Profession : Religieux au Mans en 643.

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LES ANCETRES DE CHARLEMAGNE (ADDENDA 1990)

Rotrude, épouse de Charles Martel

En ce qui concerne notre recueil, la plus importante précision, voire rectification qu'il

faut apporter concerne l'ascendance de Rotrude, épouse de Charles Martel. Rappelons

brièvement les données du problème : on peut être assuré par la concordance de

plusieurs indices que la première compagne de Charles Martel portait le nom de

Rotrude. Mais en l'occurrence nos certitudes s'arrètent avec le nom de cette femme. Le

nom lui-même, qui deviendra ensuite fréquent dans la postérité des Carolingiens, est

assez rare à cette époque et peut donc être en soi un premier indice quant aux origines

de celle qui le portait. Parmi les grandes familles de ce temps, il n'y en a guère qui usent

du radical "Rot" présent dans Rotrude. Il y a certes au VIIe s. et jusqu'au VIIIe s. les

Agilolfings austrasiens, ensuite passés en Bavière ou en Lombardie (Rodoald),

également un duc du Mans nommé Roger, dont on ignore précisément les antécédents,

mais surtout il y a la puissante famille des Robert austraso-bourguignons, alors installés

en Hesbaye. Sur le simple plan onomastique alors, on conviendra avec R. Gerberding

qu'un rattachement de Rotrude à la famille de Roger, ou mieux à celle des Robert est des

plus vraisemblables2. Il est en fait possible de préciser quelque peu. Sans revenir ici sur la

famille de Roger, que les noms de ses enfants permet en fait de présumer, on notera que

le nom de Landrade, fille de Charles Martel3 autorise un rapprochement certain avec les

Robert qui utilisèrent également ce nom : Robert, duc de Hesbaye vers 740 est le neveu

paternel d'une Landrade4. On acceptera donc comme vraisemblable que Rotrude se

rattachait de façon assez proche au clan des Robert/Lambert. Pourtant, les généalogistes

la désignent le plus souvent comme une fille de S. Liévin, évêque de Trèves, ce que R.

Gerberding juge être une "conjecture malencontreuse". Le fondement de cette thèse est

un texte de la Geste des abbés de Fontenelle qui précise que l'abbé Guy, dont on sait par

ailleurs qu'il était fils de S. Liévin, était le "proche (parent)" de Charles Martel. Le terme

employé en latin (propinquus) est vague et désigne aussi bien un cousin par les femmes

qu'un parent par alliance (beau-frère). En 1915, le jeune historien allemand A. Halbedel

qui devait peu après tomber au champ d'honneur, a émis l'idée que la parenté en question

pourrait passer par Rotrude qui serait ainsi une soeur de Guy. L'hypothèse fit école en

Allemagne cependant qu'en France, elle fut reprise par J. Depoin et après lui par M.

Chaume qui l' "officialisa" dans notre pays. Tout en reconnaissant l'extrême fragilité du

seul témoignage positif, on ne manquera pas de rejeter également la principale objection

de R. Gerberding : la politique locale, "liégeoise" de Charles Martel jusqu'à 716 qui

rendrait peu probable un alliance avec une famille austrasienne. Quant on sait l'origine

agnatique messine de Charles, c'est un jugement sans nul doute péremptoire et

difficilement soutenable.

Ce qui peut faire avancer un peu le débat, c'est la certitude que la famille de Guy (les

Widonides) s'était alliée elle aussi à celle des Robert/Lambert. Dans deux actes (faux,

mais aux souscriptions authentiques) des années 706 et 715 d'Arnulf et Hugues, neveux

de Charles Martel se trouvent les souscriptions de "Milon, Guy, Guerimbert, Lambert et

Garnier". Or, Milon est le frère de Guy, Grimbert éventuellement un oncle ou un cousin5

et Garnier un fils ou neveu probable de Guy. Lambert est donc assurément un proche

parent de ce groupe. D'ailleurs le monastère de Metlach, fondé par S. Liévin eut parmi

ses quatre premiers abbés, un Lambert et un Robert. Le nom de Lambert sera par la suite

l'un des trois noms principaux des Widonides avec Guy et Garnier. Enfin, la racine "Rot"

se retrouve aussi chez les Widonides avec un Roger ou un Rodoald au VIIIe s.

On en arrive donc par un biais tout différent à l'idée d'une parenté entre Rotrude et les

Widonides à travers une alliance commune avec la famille des Lambert/Robert. Mais ce

rapprochement ne permet en aucun cas l'établissement d'une filiation.

Examinons donc plutôt les différentes autres acceptations du mot propinquus qui décrit

la parenté entre Charles et Guy. Nulle part dans l'ascendance de Charles Martel on ne

trouve de nom qui se rapproche un tant soit peu de ceux qui figurent dans les familles

dont est issu Guy. Réciproquement, aucun parent de Guy ne porte de nom que l'on

puisse retrouver chez les ancêtres de Charles. Les trous qui subsistent dans notre

documentation (particulièrement pour la mère de Charles et celle de Guy) rendent

téméraire toute conclusion, mais le nombre étendu de noms connus de part et d'autre,

sinon toujours pour les ascendants directs, au moins pour les collatéraux (frères, cousins,

etc…) tendent vers l'improbabilité d'une alliance entre les familles de Charles Martel et

de Guy à une génération précédant la leur. Dans ces conditions, les solutions qui nous

restent se trouvent assez réduites :

- Guy ou l'un de ses frères a épousé une soeur de Charles Martel.

- Guy ou l'un de ses frères a épousé une belle-soeur de Charles, une soeur de Rotrude.

- Charles a épousé une soeur de Guy.

Si l'épouse de Charles ou de Guy avait était une parente plus éloignée qu'une soeur de

l'un ou l'autre (nièce ou cousine), le terme propinquus ne serait plus employé dans un

sens attesté. C'est d'ailleurs aussi semble-t-il le cas pour la deuxième solution. Contre la

première solution, il y à l'absence complète de référence à l'onomastique arnulfingienne

ou pépinide dans la descendance de Guy (qui seront successivement comte de Nantes,

ducs de Spolète et empereurs et donneront souche à la dynastie impériale des Saliens).

Le même argument est moins valable pour le troisième cas, car joue alors la plus grande

illustration des Pépinides par rapport aux Widonides. C'est là le raisonnement que nous

avions tenu dans notre ouvrage et il nous paraît encore avoir une valeur certaine.

Malheureusement, à la réflexion, nous ne croyons pas pouvoir être aussi affirmatif que

naguère, les éléments en faveur ou à l'encontre de telle ou telle solution étant trop peu

assurés.

Enfin, il ne faut pas oublier une objection majeure à toute cette reconstruction : rien ne

prouve malgré tout que la parenté entre Charles et Guy passe directement par Rotrude.

En effet, Charles eut au moins trois épouses ou compagnes : Rotrude, Swanechilde et

Rothaide. De la dernière probablement il eut un fils nommé Bernard, père d'Adalard de

Corbie. Or, Adalard, c'est précisément le nom d'un frère de Garnier I de Hornbach,

neveu probable de Guy. On peut donc croire aussi bien que c'est Rothaide qui constitue

le lien entre Guy et Charles. Et là, on revient à la case départ puisque Rothaide est

certainement une parente de Rotrude, dont son nom n'est qu'une variante. Ce qui

l'indique on ne peut mieux, c'est que Pépin d'Herstal, fils de Rotrude nomma néanmoins

l'une de ses filles Rothaide6.

En conclusion, la seule chose qui se dégage avec quelque clarté de cette discussion, c'est

que Rotrude était issue certainement des Robert/Lambert, soit directement soit au

travers de la famille de S. Liévin. A ce propos, il nous faut corriger ce que nous avions

écrit quant aux liens entre S. Liévin et les Robert. Suivant H. Lemmel nous avions déduit

qu'il y avait au VIIIe s. un groupe noble issu à la fois de S. Liévin, des Robert/Lambert et

des Agilolfings bavarois7. Comme on sait par ailleurs que les Agilolfings s'étaient alliés

au VIIe s. aux Lambert, nous avons supposé que l'épouse de S. Liévin (Willigarde), était

issue des Agilolfings, et à travers eux des Lambert.

C'est une erreur. L'étude d'H. Lemmel est fautive et un examen plus approfondi des

documents invoqués ne permet plus de retenir que l'existence de deux groupes, certes

apparentés, descendant l'un des Agilolfings et des Lambert, l'autre des Widonides et des

Lambert. La différence est importante car il n'y a plus alors aucun argument pour faire de

Willigarde, l'épouse de Liévin une femme du clan des Agilolfings. La généalogie à

laquelle il convient donc de s'arreter est la suivante :

(ici un tableau généalogique que je peux fournir à qui le souhaite)

Les conséquences sur les quartiers de Charlemagne sont assez importantes, sans modifier

cependant fondamentalement la physionomie de l'ensemble. Si Rotrude devait ne plus

être considérée comme la fille de S. Liévin, on retrouve néanmoins une cousine germaine

de ce dernier dans les quartiers de l'empereur ce qui n'enlève donc rien puisque les

origines de la mère de Liévin étaient de toutes façons inconnues. Plus graves pourraient

sembler la suppression des quartiers bavarois. Mais en fait, comme nous l'exposons dans

notre ouvrage, la grand-mère maternelle de Charlemagne était sans doute issue des ducs

de Bavière et vraisemblablement une petite-fille ou une arrière-petite-fille de Theodon.

En outre, comme nous allons le voir plus loin, l'épouse de Charlemagne dont est issue la

postérité connue du monarque descend en ligne directe du même Theodon.

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