Le canton de Périers est borné au nord et à l’ouest par les cantons de Lessay et de la Haye-du-Puits ; au sud par celui de Saint-Sauveur-Lendelin ; et à l’est par l’arrondissement de Saint-Lo.
Il repose sur plusieurs variélés de terrein : ainsi, on y rencontre des roches syénitiques [1] ; au Plessis, le terrein houillier ; à Sainte-Suzanne et à Saint-Jores, vers Lastelle, le calcaire ou marbre intermédiaire ; à Nay, Gorges et Saint-Germain-le-Vicomte, le tuf ou travertin.
Les communes qui composent ce canton formaient, avant 1789, dix-sept paroisses dont voici les noms :
[1] NDLR : la syénite est une sorte de roche granitique