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Trinité-et-Tobago - histoire en bref


En 1498, lors de son troisième voyage, Christophe Colomb débarque sur l’île qu’il baptise Trinidad (Trinité). En 1532, l’Espagne s’empare de l’île ; débute la période de la colonisation espagnole. Les Français conquièrent Trinitad en même temps que Tobago pendant la guerre de Hollande. Le traité de Nimègue en 1678, entérine la possession de la Trinité pour le roi Louis XIV aux dépens des Espagnols, comme celle de Tobago, aux dépens des Hollandais. L’origine diverse de ses habitants donne naissance à une culture particulière à l’île, dont le carnaval en est un élément essentiel. Deux langues y coexistent : le créole et le français, qui devient la langue véhiculaire. En effet, cette île est à prédominance française malgré sa colonisation par les Espagnols. Ce phénomène va faire dire à Eric Eustace Williams, historien trinidadien et Premier ministre de son pays de 1962 à 1981 : « L’Espagne règne, mais la France gouverne [1] ».

En 1797, les îles de La Trinité et de Tabago sont conquises par les Anglais auxquels elles sont officiellement attribuées en 1802 par la Paix d’Amiens. Tobago fait partie de la Windward Islands Colony (la colonie des îles-du-Vent) jusqu’en 1899, où elle est rattachée à Trinidad pour former une seule colonie, afin de lui apporter une plus grande stabilité financière. Tobago devient alors une annexe de l’île de la Trinité.

Le Cacao Criollo, introduit par les Espagnols en 1525, est décimé en 1727 par des épidémies (Phytophthora) amenant les planteurs amérindiens, dont c’était la seule exportation, à créer en 1757 un mélange avec l’autre variété, plus robuste, le forestero, pour créer le cacao Trinitario. Cette innovation est soutenue en 1783 par l’arrivée d’immigrants français créoles, alors que l’île est encore très peu peuplée : seulement 2813 habitants dont 2082 sont des Amérindiens, soit une proportion de trois quarts, connue dans aucune autre île de la Caraïbe. Mais dès 1789, les Amérindiens ne représentent plus que 11 % de la population.

Forte de sa réussite, la culture du cacao Trinitario est introduite au Sri Lanka en 1834 et en 1880. Sa culture s’étend ensuite à Singapour, aux îles Fiji et Samoa, en Tanzanie, à Madagascar et à Java.

Dès 1830, Trinité-et-Tobago en était le troisième producteur au monde après le Venezuela et l’Équateur. La pénurie de main d’œuvre sur les plantations fut compensée entre 1838 et 1917, par l’arrivée de 500000 Indiens dans la Caraïbe dont une partie à Trinité-et-Tobago. Entre 1866 et 1870, sous l’administration du gouverneur Gordoen, l’île décida d’attribuer les "terres de la Couronne" à des petits planteurs, le plus souvent des anciens esclaves, et les forêts de la plaine centrale devinrent des cacaoyères.. Près de 7000 des 11000 esclaves avaient en effet quitté les plantations de leurs ex-maîtres6.

Trinité-et-Tobago connut dans la foulée un "âge d’or du cacao" entre 1870 et 1930, année où sa production était de 30000 tonnes, puis une chute, face à la montée en puissance des pays africains.


extrait de wiki


Le site des archives (en anglais)