virgin islands
L’île Sainte-Croix constitue avec Saint John et Saint Thomas les Îles Vierges des États-Unis, archipel faisant partie des Antilles. Sainte-Croix est l’île la plus grande et la plus méridionale des trois. C’est une possession des États-Unis.
D’une superficie de 215 km2, l’île possédait une population de 60 100 habitants en 2004 et a comme ville principale la ville de Christiansted. La deuxième est Frederiksted.
L’île fut découverte à la fin du XVe siècle par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage pour le Nouveau Monde. Ce dernier la baptisa alors Santa Cruz (Sainte-Croix).
En 1625, les Hollandais colonisèrent l’île mais furent rapidement délogés par les Anglais (1645). Les Anglais furent chassés à leur tour par les Espagnols en 1650. L’année suivante l’île devint française via le concours du chevalier Philippe de Lonvilliers de Poincy qui la vendit à l’ordre de Malte. L’île resta française de sa restitution par l’ordre de Malte en 1651 jusqu’à sa revente en 1733 aux Danois. L’île faisait alors partie des Antilles danoises. En 1917, l’île fut rachetée par les États-Unis. En 1986, il ne restait plus que 50 locuteurs du danois, tous âgés de plus de 75 ans. Ils étaient tous bilingues anglais/danois.