La guerre franco-allemande trouve une de ses causes dans une crainte réciproque entre la France et la Prusse . Napoléon III, porté par une ferveur populaire, déclare la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870. Les défaites s’accumulent rapidement.
Le 1er septembre 1870 Napoléon III revenu à Sedan, reprit le commandement , mais il ordonna de hisser le drapeau blanc, ayant réalisé que la situation était désespérée.
Napoléon en se constituant prisonnier accélère la chute de l’empire, au delà même des espérances de Bismarck. Six semaines à peine se sont écoulées de la déclaration de guerre jusqu’à la proclamation de la République, le 4 septembre 1870.
Cette reddition de Sedan va laisser éclater une terrible vindicte populaire.
L’attitude de Napoleon III va à l’encontre de l’idée que s’était faite le peuple de son empereur. Dans un tel contexte, il est évident que la satire allait se manifester sous toutes ses formes : gravures, littérature, presse mais aussi monnaies et médailles
Il existe 3 sortes de monnaies satiriques :
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