Guetteur sémaphorique

Depuis 1897, le réseau des sémaphores est de la responsabilité de la Marine nationale qui les arme en personnels militaires spécialisés : les guetteurs sémaphoriques. Bien que souvent très proches de phares quand ceux-ci sont sur la côte car dans des endroits stratégiques et en hauteur, il ne faut pas confondre phares et sémaphores qui d’ailleurs pour les batiments, ne se ressemblent pas. Ainsi le sémaphore de Barfleur est au pied du phare de Gatteville, en vue sur Saint-Vaast et sur Fermanville. Le sémaphore de Fermanville n’est plus en activité et est situé non loin du phare de Fermanville. Aujourdhui, le matériel utilisé n’a plus rien à voir avec les anciens sémaphores. Celui de Barfleur ressemble étrangement (le matériel) à la tour de contrôle de l’aéroport de Cherbourg-Maupertus, sauf que l’on surveille les bateaux ! voir Carte en temps réél des navires (le rail) et Le trafic aérien en temps réel.

Aujourdhui les sémaphores assurent des missions de service public :

• Secours et sauvetage (SAR) :
  • La plus connue de ces missions pour les marins est la veille sur la fréquence de détresse (canal 16 en VHF). Les navires peuvent lancer sur cette fréquence différents types de message d’alerte : naufrage imminent (signal mayday), demande d’assistance, panne grave, signalisation d’un objet flottant présentant un danger pour la navigation etc. Les sémaphores à portée d’écoute répercutent immédiatement les messages aux CROSS chargés d’organiser si nécessaire les secours ;
  • Surveillance du plan d’eau ;
  • Participation à la coordination des opérations de sauvetage en mer avec les CROSS ;
  • Diffusion des AVURNAV ; [1]
  • Diffusion de bulletins météorologiques périodiques à heures fixes et/ou à la demande des navires ainsi que des avis de coup de vent.

• Régulation du trafic maritime et de l’activité de pêche :
  • Régulation du trafic des principaux ports de commerce ;
  • Surveillance des infractions à la réglementation relative à la navigation, notamment dans les rails de navigation ;
  • Application de la réglementation pour la pêche (surveillance des zones réservées et des périodes de pêche) ;
  • Surveillance des pollutions maritimes accidentelles.
• Surveillance du territoire :
  • Surveillance des activités dans la zone maritime attribuée : identification des navires, signalement des navires suspects aux autorités concernées (préfecture maritime) ;
  • Surveillance des approches des ports militaires.
• Autres missions spécifiques à certains sémaphores :
  • Observations et mesures météorologiques ;
  • Détection et surveillance des feux de forêt dans les zones littorales à risque ;
  • Surveillance de sites archéologiques sous-marins.