Le Havre, Rouen

L'ABBÉ COCHET (1812-1875)

Jean Cochet
(Sanvic 1812- Rouen 1875)
Archéologue

Jean Benoît Désiré Cochet est né à Sanvic (aujourd’hui partie du Havre) le 7 mars 1812 et passe son enfance à Étretat.
Il se prend de passion pour l’archéologie lorsque les restes d’une villa gallo-romaine sont découverts à Étretat. La recherche des antiquités n’en est qu’à ses débuts en Seine-Inférieure, la commission départementale des antiquités n’existe que depuis 1818, mais déjà Cochet est nommé correspondant de cette commission à la suite de rapports sur les fouilles d’Étretat.
Il est ordonné prêtre en 1836 et six ans plus tard, il est reçu à l’académie de Rouen, puis nommé inspecteur des monuments historiques pour le département de la Seine-Inférieure en 1849. Enfin, il est nommé conservateur du Musée des Antiquités de Rouen. C’est un archéologue de terrain qui insiste sur la nécessité de surveiller le travail des ouvriers pour ne manquer aucun détail. Il a écrit :

• La Normandie souterraine ou notices sur des cimetières romains et des cimetières francs explorés en Normandie (1854)
• Sépultures gauloises, romaines, franques et normandes (1857)
• La Seine-inférieure historique et archéologique (1866)

Il fut un des fondateurs de l’archéologie en tant que science en France et une référence pour la Seine-Maritime et ses chercheurs en archéologie, malgré ses nombreuses erreurs d’interprétation.
Il meurt le 1er juin 1875.

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