Harfleur

Harfleur est située sur la rive droite de la Seine, limitrophe du Havre, dans le canton de Gonfreville-l’Orcher. Du IXe siècle au XVIe siècle, Harfleur était le principal port de la Normandie. L’estuaire de la Seine était alors encadré par les ports d’Harfleur sur la rive droite et de Honfleur sur la rive gauche. L’envasement progressif de la Seine et la fondation du Havre en 1517 condamnèrent définitivement l’activité portuaire.

Préhistoire, Gaule indépendante et romaine

• La ville correspond au lieu Caracotinum de l’Itinéraire d’Antonin et se trouvait sur le territoire des Calètes en Gaule Belgique. Les fouilles effectuées par les archéologues ne soulignent pas une occupation importante à l’époque gauloise, contrairement à Caudebec-en-Caux [1].
• A l’époque gallo-romaine, un vicus se développe, comme en témoigne la richesse des découvertes archéologiques. Des voies romaines sont établies et la ville devient le point de départ de la voie vers Troyes, via Iuliobona (Lillebonne). Une autre voie (disparue pendant la guerre de Cent Ans ) reliait Caracotinum à la Manche (vers Fécamp).

La présence d’un fanum (sanctuaire de tradition gauloise à plan centré) dominant la Lézarde et la Seine est attestée depuis des fouilles sommaires réalisées en 1840 par Léon Fallue puis plus approfondie par Jean Lachastre en 1967 [2]. Il était entouré d’une enceinte de 13,40 mètres sur 12,80 mètres. La cella mesurait 6,10 mètres sur 5,80 mètres ; elle était pavée d’une mosaïque. D’autres objets ont été exhumés comme un petit bouc et un trépied en bronze. Ce fanum a été détruit lors des invasions barbares du Ve siècle. Harfleur comptait également plusieurs fours de potiers des IIe et IIIe siècles, une nécropole gallo-romaine à incinération.

Harfleur au Moyen Âge

Harfleur, dans l’agglomération du Havre, maison des pêcheurs, XVe siècle

• Plusieurs sarcophages mérovingiens ont été retrouvés au pied du Mont Cabert.
• 1202 : octroi d’une charte de commune par Jean sans Terre.
• XIIIe siècle : foire existe (de second rang)
• 1281 : agrandissement du port d’Harfleur.
• Début XIVe siècle : installation d’une hanse de marchands catalans et portugais
• 1309 : Philippe IV Le Bel accorde des privilèges aux marchands portugais qui seront confirmés en 1341. De cette époque date le bâtiment nommé « le Prieuré » ou « Hôtel des Portugais » [3].
• 1341-1361 : clôture de la ville par un rempart percé de trois portes (Porte de l’Eure, Porte de Rouen et Porte de Montivilliers) ; restaurée au XVe siècle après les destructions de la Guerre de Cent Ans.
• 1415 : Siège d’Harfleur par les Anglais, évoqué par William Shakespeare dans Henry V. Malgré la résistance de ses habitants, la ville tombe aux mains d’Henry V d’Angleterre peu avant sa victoire à Azincourt. De nombreux anglais viennent s’installer comme colons. Il conquiert par la suite toute la Normandie qui reste anglaise jusqu’en 1450. En 1435, le bourg est une première fois libéré par Jean de Grouchy et jusque 1440, son contrôle est disputé entre les différents partis. Elle n’est définitivement rattachée à la France qu’en 1450, mais le port s’ensable déjà.