Au XVIIIème siècle, le Cotentin n'avait pas de port militaire capable de le défendre,
alors que les Anglais menaçaient ses côtes régulièrement. En 1756, on décida alors de
charger l'ingénieur militaire Jean-Jacques du Portal et quatre autres membres du Génie,
d'élaborer à la Hougue même des projets de port, en collaboration avec des officiers
de la Marine. La bataille de La Hougue (1692), perdue par les Français, avait souligné
l'intérêt d'un site aménagé dans les environs de Saint-Vaast. En quelques mois, la majorité
desétudes préalables fut réalisée, mais les projets subirent des retouches pendant une
dizaine d'années, la guerre de Sept Ans (1756-1763) retardant puis annulant leur réalisation.
Pourtant, la Hougue "port de Roi", "port de Mars", fut un rêve, un idéal et le resta.
Saint-Vaast et ses environs eurent un destin finalement moins glorieux que Cherbourg.